從閩西長汀走出的開國將軍何廷一，是紅軍中著名的“紅小鬼”，曾經在少共國際師任作戰參謀。這個有文化的小兵，跟隨毛澤東、朱德、彭德懷、林彪、葉劍英、左權等早期黨和軍隊領袖歷經萬里長征、西北抗日、黑水御敵，出生入死，戰功赫赫。共和國建立后，與劉亞樓共同創建了人民空軍。還是毛澤東、周恩來、劉少奇的專機護駕者，是富有傳奇色彩 的將軍。

1935年5月下旬的一天，何廷一跟隨林彪、左權在大渡河邊的小山丘上觀察部隊的行進情況時，被敵人冷槍擊中腿部，他忍痛追趕部隊，因流血過多沒走多遠就摔倒在路邊。此時，衛生員幫他解開綁腿，發現子彈嵌在肉里必須盡快取出，衛生員十分著急，拿起剪刀對何廷一說：“現在沒有麻藥，沒有手術刀，只能用這個，你怕不怕？” “不怕！”何廷一堅定地回答。于是，衛生員就用酒精消毒，在何廷一的槍傷部剪開了一條口子，將子彈取了出來。

子彈雖然取出，仍然無法行走。按照規定，要寄養在當地老百姓家養傷。何廷一萬分焦急，因為他不愿離開領他走上革命道路的部隊，不愿離開朝夕相處的戰友；此時，他的直接領導軍團教育科長陳奇涵(建國后的開國上將)了解情況后，決定把自己戰馬讓給何廷一騎，年近四十的他自己徒步行軍。過了瀘定橋，陳奇涵將何廷一負傷的消息報告了林彪、聶榮臻、左權等軍團首長，三位領導都表示：要讓何廷一隨軍行動。左權參謀長還專門從紅二師調了一匹棗紅馬給何廷一騎，讓他跟隨部隊行進。

紅軍長征路上經過第二座大雪山——夢筆山，何廷一遇上 閩西老鄉楊尚儒（開國少將），由于氣候及水土的原因，加之過度疲勞，楊尚儒患了嚴重痢疾，腿不聽使喚，幾乎邁不開步，傷腿尚未痊愈的何廷一毅然把棗紅馬讓給了楊尚儒，使楊將軍度過了難關，到達陜北。

何廷一，福建省長汀縣人。1929年加入中國工農紅軍，1933年加入中國共產黨。土地革命戰爭時期，任共青團汀州市委書記等職。1933年率汀州工人模范少先隊參加少共國際師，任少共國際師師司令部參謀，紅一軍團司令部參謀等，參加了中央蘇區第五次反“圍剿”作戰和二萬五千里長征?？谷諔馉帟r期，任八路軍前方指揮部作戰科參謀、副科長。1941年進入延安軍政學院軍事學院高級干部隊學習。此后任軍委一局作戰科科長。解放戰爭時期，歷任熱河軍區第十九軍分區副司令員、冀察熱遼軍區獨立第三師副師長，東北野戰軍第十一縱隊參謀長，中國人民解放軍第四野戰軍第十四兵團司令部參謀處長等，參加了遼沈、平津等戰役。

中華人民共和國成立后，歷任中國人民解放軍空軍司令部參謀處長，副參謀長、副司令員。1955年授予少將軍銜，榮獲二級八一勛章、二級獨立自由勛章、一級解放勛章和一級紅星功勛榮譽章。